谱牒的起源和发展

中国谱牒文化源远流长，博大精深。早在甲骨文与金文中，即可以寻觅到中国家谱的相关踪迹。 周代实行宗法制，辨识宗室内的血亲关系十分重要，因此周代设有专官，“周礼”春官下置小史，负责记载古代帝王、诸侯世系和事迹。 这些专记帝王诸侯世系、为帝王诸侯所有的史籍，包括“世纪”、“世表”、“世系”、“世本”等，它们所载的“帝系”，实际上就是官撰谱系，是目前学术界所公认的中国谱牒的开山之作。 这些谱牒之作在《史记》创作与形成过程中发挥了重要作用。 因此，《史记·太史公自序》曰：“维三代尚矣，年纪不可靠，盖取之谱牒旧闻。” 这表明，中国谱牒起源可追溯到商、周时期。 

战国时代的《春秋公子血脉谱》，秦汉以后的《帝王年谱》、《潜夫论志氏姓》、《风俗通姓氏篇》等，则是中国谱牒的经典之作。《潜夫论志氏姓》，中国经典谱牒的代表之作 魏晋南北朝时，社会高度关注门第出身，选用官吏实行九品中正制，“上品无寒门，下品无世家”，官之任用“不考人才行业，空辨姓氏高下”，“有司选举，必稽谱牒”，“家之婚姻，必由谱系”。此时的家谱，成了政府选举、士族出仕、门第婚姻的主要依据。与之适应的是修家谱之风极为盛行，国家设谱局，置谱官，“人尚谱系之学，家藏谱系之书”。

修谱是政府事务的组成部分，为官府垄断。 五代以后，“取士不问家世”，庶族知识分子可以通过科举出仕；“婚姻不问门阀”，新兴的庶族地主、商人在社会上获得了应有的地位。修谱之风开始从官方流行于民间，谱牒修撰由过去主要由官府修谱发展为私家修谱，以至遍及各个家族，出现了族族有谱牒、户户有家乘，并且一修再修、永无休止。每次修谱，也就成了同姓同族人之间的大事。 宋代开始的私修谱牒，打破了传统的官方修谱惯例，旧时家谱作为官吏铨选和巨姓望族婚姻门第参考依据的作用消失，谱牒的主要功能逐渐由过去的出仕、联姻等政治功能转向社会伦理的道德教化功能，“尊祖、敬宗、收族”的文化意识更浓。 此时，修纂家谱的主要目的是为了说世系、序长幼、辨亲疏、尊祖敬宗、和睦全族，提倡和关注亲亲之道。政府除编修、收藏皇家谱牒外，不再干预民间谱牒的修撰，也不负责收藏保管。明清代，民间的修谱之风盛行不衰，几乎遍及所有姓氏，入谱范围扩大到包括平民百姓在内的本族所有宗亲。为保证家族血缘延续的完整记录，一般家族都规定30年续修一次，或15年一小修，30年一大修。也有一些家族规定，分支系族谱10年或15一修，合族的公谱20或30年一修。

目前存世的族谱绝大多数都是清代以后所撰修的。谱事的这种复兴，可以说，在相当程度上是得益于赣粤闽区客家各姓氏的延续。在清代，满族人的家谱尚有一些政治上的作用，旗人袭爵、做官都需要出示得到官方承认的家谱作为证明。与唐代及其之前不同的是，旗人的家谱是由家族自己纂修，自行保存，需用时只要送交官府查验就行了。